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Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz (Galata, 22 ottobre 1783 – Filadelfia, 18 settembre 1840) è stato un biologo e archeologo statunitense, di origine franco-tedesca.

Personaggio dal comportamento eccentrico e per tale motivo spesso non compreso dai suoi contemporanei, alternava il suo interesse tra la mwbqzoologia, la mwbgbotanica, la mwbwmalacologia, la mwcameteorologia, la mwcqteoria dell'evoluzione e la mwcgletteratura. Era un poliglotta.

• Biografia

• Alcune opere

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Trascorse la sua giovinezza a mwdgMarsiglia e, pur avendo ricevuto una scarsa istruzione, all'età di dodici anni già conosceva il mwdwlatino e aveva raccolto un mweaerbario.

Dai nove ai dodici anni soggiornò negli mwegStati Uniti prima di trasferirsi a mwewPalermo in mwfaSicilia. Qui si dedicò al commercio di piante medicinali. Continuò a raccogliere fiori e si dedicò allo studio dei mwfqpesci. Pubblicò nel mwfg1810 due opere di mwfwittiologia: mwgaCaratteri di Alcuni Nuovi Generi e mwgqIttiologia Siciliana.

Nel mwgw1815, sua moglie lo lasciò e suo figlio, chiamato Linné (in omaggio a mwhaCarl von Linné, il nome svedese di Linneo), morì. Decise allora di ritornare in mwhqAmerica ma perdette la sua intera biblioteca (cinquanta casse di libri) e tutta la sua collezione personale (fra cui 60mwhg 000 mwhwconchiglie) quando la nave che le trasportava dall'mwiaItalia affondò al largo del mwiqConnecticut.

A mwiwNew York, nel mwja1818, diventò membro del nuovo mwjqLyceum of Natural History. A quella data, aveva già descritto e denominato più di 250 nuove mwjgspecie di vegetali e di animali. Lentamente ricreò la sua collezione.

Nel mwka1819, diventò professore di mwkqbotanica alla Transylvania University a mwkwLexington nel mwlaKentucky. Vi insegnò il mwlqfrancese e l'mwlgitaliano. Descrisse tutte le specie nuove in cui si imbatteva e diede alle stampe mwlwIchthyologia Ohiensis nel mwma1820 sui pesci del mwmqfiume Ohio.

Pubblicò nel mwmw1825 mwnaNeogenyton, che gli valse parecchie critiche da parte dei botanici che frequentava. Nella primavera del mwnq1826, fu obbligato a lasciare il suo posto all'università per ragioni non chiare (per alcuni aveva un'avventura con la moglie del presidente dell'università, per altri, non svolgeva i corsi che gli erano stati affidati).

Si trasferì a mwnwFiladelfia senza un impiego. Tenne dei corsi pubblici e pubblicò, per lo più a sue spese, delle opere. Il suo libro mwoaMedical Flora, a manual of the Medical Botany of the United States of North America (mwoq1828-mwog1830) è senza dubbio la sua opera più famosa.

In mwpaHerbarium rafinesquianum, descrisse numerose nuove piante. Si interessò ugualmente alle collezioni raccolte nel corso della spedizione Lewis e Clark. Descrisse pure parecchie specie nuove tra le quali il mwpgcane della prateria (mwpwmwqaCynomys ludovicianus), il mwqqtopo dai piedi bianchi (mwqgmwqwPeromyscus leucopus) il mwracervo mulo (mwrqmule deer) (mwrgmwrwOdocoileus hemionus).

Nei libri che pubblicò tra il mwsq1836 e il mwsg1838, presentò centinaia di nuovi mwswgeneri e migliaia di nuove specie (si stima che sia l'autore di più di 6mwta 700 mwtqtaxa). Fu messo al bando dalla comunità scientifica per la sua propensione a creare di sana pianta delle nuove specie. È così che a partire da una lettera dove mwtgAudubon gli descriveva un pesce e una mwtwtartaruga appartenente alla mwuamitologia, che Rafinesque ne trasse subito due nuove specie. Quando i giornali scientifici americani rifiutarono di pubblicare i suoi articoli, lui li fece uscire in un giornale regionale, il mwuqKentucky Gazette o in due pubblicazioni che aveva fondato (mwugAnnals of Nature, mwuw1820, e mwvaJournal and Friend of Knowledge, mwvq1832).

Ma a parte i suoi lavori fantasiosi (come il suo libro del mwvw1819 sui mwwaserpenti marini), è l'autore di ottime opere di mwwqstoria naturale.

Rafinesque scoprì nell'abitazione di John James Audubon anche una specie sconosciuta di mwwwpipistrelli. Sviluppò una sua propria versione della teoria dell'evoluzione. Nel mwxa1836, creò un falso documento intitolato mwxqWalam Olum, nel quale affermava di essere capace di tradurre gli scritti antichi dei mwxgnativi americani mwxwDelaware o mwyaLenape.

Morì di mwygtumore non diagnosticato. Le sue collezioni vennero disperse o distrutte. Nel mwyw1924, i suoi presunti resti furono trasferiti alla Transylvania University, nella cripta Old Morrison, a mwzaLexington nel mwzqKentucky, per ricevere una onorevole sepoltura.

Nel mwzw1841, mwaaThomas Nuttall gli dedicò il genere mwaqmwagRafinesquia (famiglia delle mwawAsteraceae) che comprende due specie.

• mwda1810: mwdqIndice d'ittiologia siciliana; ossia, catalogo metodico dei nomi latini, italiani, e siciliani dei pesci, che si rinvengono in Sicilia disposti secondo un metodo naturale e seguito da un'appendice che contiene la descrizione de alcuni nuovi pesci siciliani. Messina: 1–70, 2 pls.

• mwdw1814: mweaSpecchio delle scienze (Palermo).

• mweg1815: mwewAnalyse de la nature, ou tableau de l'univers et des corps organisés (Palermo), nel quale tenta di elaborare un uovo sistema di classificazione.

• mwfq1817: mwfgFlorula ludoviciana.

• mwga1824: mwgqAncient history, or Annals of Kentucky; with a survey of the ancient monuments of North America, and a tabular view of the principal languages and primitive nations of the whole earth — Una copia in formato digitale può essere consultata liberamente su mwggArchive.org.

• mwha1825: mwhqNeogenyton.

• mwhw1828-mwia1830: mwiqMedical Flora, a manual of the Medical Botany of the United States of North America.

• mwiw1832-mwja1833: mwjqAtlantic Journal and Friend of Knowledge (8 volumi).

• mwjw1832: mwkaA monograph of the fluviatile bivalve shells of the river Ohio — Una copia in formato digitale può essere consultata liberamente su mwkqArchive.org.

• mwkw1836: mwlaA life of Travels.

• mwlg1836: mwlwThe American nations; or, outlines of their general history, ancient and modern, including: the whole history of the earth and mankind in the western hemisphere; the philosophy of American history; the annals, traditions, civilization, lanuguages, &c., of all the American nations, tribes, empires, and states — Una copia in formato digitale può essere consultata liberamente su mwmaArchive.org.

• mwmg1836-mwmw1838: mwnaNew flora and botany of North America (4 volumi).

• mwng1838: mwnwAlsographia americana.

• mwoq1838: mwogSylva tellurana. Mantis synopt. New genera and species of trees and shrubs of North America, and other regions of the earth, omitted or mistaken by the botanical authors and compilers, or not properly classified, now reduced by their natural affinities to the proper natural orders and tribes — Una copia in formato digitale può essere consultata liberamente su mwowArchive.org.

• mwpq1838: mwpgThe ancient monuments of North and South America — Una copia in formato digitale può essere consultata liberamente su mwpwArchive.org.

• mwqq1840: mwqgAutikon botanikon. Icones plantarum select. nov. vel rariorum, plerumque americana, interdum african. europ. asiat. oceanic. — Una copia in formato digitale può essere consultata liberamente su mwqwArchive.org.

• Richard Ellsworth Call (1895). mwswThe life and writings of Rafinesquemwta : prepared for the Filson Club and read at its meeting, Monday, April 2, 1894 , J.P. Morton and Co (Louisville)mwtq : xii + 227 p. — Copia in formato digitale consultabile liberamente su mwtgArchive.org

• David Starr Jordan (1896). mwuaScience sketches, A. C. McClurg and company (Chicago)mwuq : vi + 287 p. — Copia in formato digitale consultabile liberamente su mwugArchive.org

• Rosario Lentini (1986). mwvaConstantin Samuel Rafinesque Schmaltz negoziante e naturalista a Palermo (1805-1815), Libera Università di Trapani, n.12 (1986), pp.mwvq 125–136.

• Leonard Warren (2004). mwvwConstantine Samuel Rafinesque: A Voice in the American Wilderness, University Press of Kentucky (Lexington)mwwa : 252 p.

• Rosario Lentini (2012), "Gli scritti del periodo siciliano e lo Specchio delle Scienze (1814) di Constantin Samuel Rafinesque Schmaltz", «Il Naturalista Siciliano», Vol. XXXVI, n. 2 (2012), pp.mwwg 253–278.

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• citerefbritannica-com(EN) Constantine Samuel Rafinesque, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citerefbiographies-of-the-entomologists-of-the-world(EN) Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, su Biographies of the Entomologists of the World, Senckenberg Deutsches Entomologisches Institut.

• citerefmlolOpere di Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz / Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz (altra versione) / Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz (altra versione), su MLOL, Horizons Unlimited.

• citerefopen-library(EN) Opere di Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, su Open Library, Internet Archive.

• citereflibrivox(EN) Audiolibri di Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, su LibriVox.